Saca todas tus dudas entre el plástico polipropileno (PP) y el polietileno (PE) y descubre cuál es la gran diferencia entre estos termoplásticos.
Existen numerosos polímeros plásticos disponibles en el mercado. Existen varios nombres, siglas, características e indicaciones. Precisamente porque hay una variedad tan amplia, también generan muchas dudas. Pero es fundamental que las empresas que trabajan con estos materiales sepan diferenciarlos y conozcan las particularidades de cada uno de ellos.
Precisamente para ayudarte en esta tarea vamos a hablar del polipropileno y el polietileno plástico. Muy presente en nuestra vida cotidiana, el PP y el PE se obtienen a partir de la polimerización del gas propileno y etileno. Y precisamente por tratarse de polímeros sintéticos derivados del petróleo, estos dos plásticos tienen propiedades algo similares. Sin embargo, sus diferencias también pueden ser determinantes a la hora de elegir cuál es la mejor opción para tu producto.
¿Qué es PP?
Antes de hablar específicamente de las diferencias entre el plástico polipropileno y polietileno, es importante traer una definición de cada uno de estos materiales. El polipropileno, también conocido como PP, es un plástico derivado del propileno. Termoplástico, puede modificarse cuando se somete a altas temperaturas, y su punto de fusión es de 171ºC.
¿Qué es PE?
El polietileno, conocido por las siglas PE, también es un termoplástico. Pero, su punto de fusión es inferior al anterior, entre 110ºC y 115ºC. Con numerosas aplicaciones en la industria del plástico, es uno de los materiales más utilizados en la actualidad y se puede encontrar en 5 variantes. Son ellas:
- PEAD (Polietileno de Alta Densidad);
- PEBD (Polietileno de Baja Densidad);
- PELBD (Polietileno Lineal de Baja Densidad);
- PEUAPM (Polietileno de Ultra Alto Peso Molecular);
- PEUBD (Polietileno de Ultra Baja Densidad).
¿Cuáles son sus principales características?
A pesar de ser bastante similares, los plásticos de polipropileno y polietileno tienen unas características específicas que los hacen más o menos aptos para determinados usos.
Entre las principales características del polipropileno se encuentran:
- Naturalmente transparente;
- Equilibrio en propiedades térmicas, químicas y eléctricas;
- Baja resistencia a las bajas temperaturas;
- Alta versatilidad;
- Resistencia a químicos y solventes comunes;
- Resistencia a impactos, rayos UV, caídas y corrosión;
- Puede ser disuelto por fenoles y ácido fórmico;
- Puede ser teñido fácilmente;
- No tóxico;
- Bajo costo;
- Fácil modelado;
- Buena rigidez.
En general, el polietileno es un termoplástico económico, versátil, flexible y fácil de procesar. Pero, cuando hablamos de sus especificidades, debemos recordar que sus particularidades pueden cambiar según la variación del PE.
El PEBD, por ejemplo, es de baja densidad. Esto significa que permite la aplicación de plásticos más delgados y flexibles. Además, entre sus principales características, destacan las siguientes:
- Resistencia al impacto;
- Buena impermeabilidad;
- Flexibilidad;
- Capacidad para formar películas;
- Resistencia química;
- Baja densidad.
El PEAD, por otro lado, tiene una mayor cristalidad que el PEBD, lo que garantiza su fusión a temperaturas más altas. Con esto, puede ser más transparente que el anterior y también más resistente al calor. Sin embargo, es menos flexible. Además de estas características, podemos destacar:
- Resistencia al impacto;
- Resistencia química;
- Rigidez;
- Resistencia a altas temperaturas.
¿Cuál es la diferencia entre los plásticos polipropileno y polietileno?
Como puedes ver, el polipropileno y el polietileno son muy similares. Pero, tienen dos grandes diferencias: resistencia y transparencia. En resumen:
El polipropileno es más transparente y menos resistente a las temperaturas bajo cero, pudiendo incluso romperse. El polietileno, en cambio, se puede someter a bajas temperaturas sin alterarse, pero su transparencia no es tan buena como la del PP.
Por estas razones, por ejemplo, el polietileno es el más adecuado para su uso en materiales de envasado que deben ser congelados. Por otro lado, el polipropileno es el material utilizado en la fabricación de envases que tienen como objetivo mantener visible el producto.
¿Dónde se usan?
Como ya hemos dicho, son las características de estos termoplásticos las que definen su utilidad. Y es que, aunque ambos son extremadamente versátiles, hay algunas funciones que se adaptan más a ellos.
En cuanto al polipropileno, podemos destacar:
- Envasado de alimentos;
- Envasado de productos farmacéuticos y hospitalarios;
- Bolsas de plástico;
- Películas de plástico;
- Revestimiento de alambres y cables;
- Juguetes;
- Fabricación de órtesis;
- Mobiliario de laboratorio;
- Fuente de agua potable;
- Piezas de maquinaria agrícola;
- Mantas aislantes;
- Revestimiento de contenedores y cajas;
- Automóviles;
- Manga ganadera.
El polietileno es ampliamente utilizado en:
- Botellas de productos de limpieza;
- Tuberías de agua y alcantarillado;
- Botellas de cosméticos;
- Palets de plástico;
- Embalaje de productos químicos;
- Tapas, vasijas, cubos y cuencas;
- Revestimiento de cajas de carga;
- Revestimiento de camiones;
- Barcos;
- Tanques y lavadores de gases;
- Tablas de cortar;
- Bandejas termoformadas.
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