Diferencia entre economía lineal y circular

Comprende los puntos principales que diferencian la economía lineal de la circular y por qué es tan importante que las empresas busquen soluciones más sostenibles.

El planeta ha estado mostrando señales durante algún tiempo de que necesitamos repensar nuestros sistemas y modelos de negocio. El crecimiento demográfico y la escasez de recursos naturales son dos de los principales indicios de que las alternativas sostenibles son cada vez más necesarias.

En el debate entre modelos económicos, la economía circular se muestra como una opción más alineada con la sostenibilidad, ayudando a preservar la salud del planeta y el futuro de las próximas generaciones. Pero, ¿cuál es la diferencia entre economía lineal y circular? Te lo contamos a continuación.

¿Qué es la economía lineal?

La economía lineal es una forma de organización de la sociedad, basada en la extracción creciente de recursos naturales, y los productos fabricados a partir de estos recursos se utilizan hasta su eliminación. En términos prácticos, se basa en el siguiente sistema:

Extracción > Producción > Consumo > Eliminación

La economía lineal surgió junto con la revolución industrial. A pesar de ser así como funciona la economía tradicional, se considera inviable. Al fin y al cabo, a largo plazo lleva al planeta a sus límites.

Para que entiendas mejor cómo funciona, imagina la siguiente situación: en la economía lineal, los clientes tienden a buscar nuevos productos con más frecuencia. Esto significa que los productos viejos se desechan más rápido. Como resultado, la calidad de los productos tiende a disminuir. Después de todo, no tienen que tener una vida útil tan larga. Esto también termina haciendo que los consumidores compren artículos nuevos más rápidamente, creando así un círculo vicioso.

¿POR QUÉ LA ECONOMÍA LINEAL ES UN PROBLEMA?

Uno de los principales problemas de la economía lineal es que conduce a la creación de residuos

desde el proceso de producción hasta la eliminación del producto. En otras palabras, se genera una gran cantidad de material en desuso, que termina siendo quemado o tirado en basureros.

El resultado es la sobrecarga de los ecosistemas, dañando el suministro de alimentos, materiales de construcción y vivienda. Por tanto, entre las principales consecuencias de la economía lineal se encuentran:

• Insostenibilidad;
• Escasez e incertidumbre sobre la disponibilidad de recursos;
• Aumento de la contaminación;
• Vulnerabilidad humana y ambiental a la contaminación;
• Precios volátiles;
• Interdependencia de productos;
• Daño al ecosistema.

Cabe mencionar que ya se realizan muchas prácticas con el objetivo de reducir impactos, tales como: reducir la extracción de materias primas, aumentar el reciclaje y cambiar los modelos de negocio. Sin embargo, se necesita hacer más. Y ahí es donde entra la economía circular.

¿Qué es la economía circular?

La economía circular es un modelo económico estratégico destinado a coordinar los sistemas de producción industrial. En la economía circular se entiende que todo el sistema industrial debe ser regenerativo y tener flujos circulares. En la práctica, esto significa que la vida útil de un producto no tiene fin. En su lugar, se restauran él o sus componentes.

Esto es posible a través de un proceso integrado que permite reutilizar los elementos de la cadena productiva en la fabricación de nuevos productos. Por eso decimos que en la economía circular se cambia el diseño de los negocios y la línea industrial. Porque, desde el principio, los productos están diseñados para pasar por un ciclo de desmontaje y reutilización.

Las ventajas de este modelo económico van más allá del reciclaje y la gestión de residuos. La economía circular también:

• Reduce la extracción de recursos;
• Desarrolla nuevos productos, servicios y modelos de negocio económica y ecológicamente viables;
• Aumenta la eficiencia;
• Utiliza energía renovable;
• Reemplaza químicos dañinos para la salud;
• Evita la generación de residuos;
• Crea programas de recuperación de clientes;
• Limita los riesgos de suministro;
• Reduce la contaminación.

Economía lineal x economía circular

CRECIMIENTO ECONÓMICO

En cuanto al crecimiento económico, podemos decir que la gran diferencia entre la economía lineal y la circular es que la primera entiende que el desarrollo y los recursos van de la mano. Mientras tanto, la economía circular muestra que el crecimiento económico no depende del aumento del consumo de recursos.

Sostenibilidad

Este es uno de los temas donde más colisionan la economía lineal y la circular. Después de todo, en la economía lineal, la idea de mejorar la sostenibilidad es a través de la ecoeficiencia. Esto significa aumentar las ganancias económicas y minimizar el impacto ambiental. Con esto, se aplaza la sobrecarga del sistema.

En la economía circular, la sostenibilidad se mejora con la ecoefectividad del sistema. Es decir, en lugar de reducir el impacto negativo del sistema, la idea es aumentar el impacto positivo del sistema, con cambios estructurales y radicales.

VALOR DEL PRODUCTO

¿Sabías que en la economía lineal, la reutilización sigue la línea del downcycling? Esto significa que el producto se utiliza para un propósito de baja calidad, reduciendo el valor y haciendo casi imposible un tercer uso del material. Por su parte, en la economía circular, la reutilización debe ser de la mejor calidad posible, siendo la función del material igual (reutilización funcional) o de mayor valor (upcycling) que la función inicial. En consecuencia, el valor se mantiene o incluso aumenta.

CONSUMO

Mientras que en la economía lineal el foco principal es el consumo, en la economía circular los consumidores se convierten en usuarios. Esto significa que los productos duraderos se comparten o alquilan cuando es posible. Y si se venden, existen incentivos y convenios que garantizan su regreso al sistema. Con esto, es posible garantizar la reutilización de los componentes o del producto en su conjunto después de su uso primario.

PLÁSTICO

En cuanto a los insumos, el plástico es uno de los que más sufre un cambio de mentalidad entre la economía lineal y la circular. Después de todo, en la economía lineal, puede ser visto como un villano en algunos casos. Pero en la economía circular, las características del plástico lo convierten en una excelente solución de diseño.

En otras palabras, no se piensa como un desecho, sino como un material que permite reelaborar sus productos. Es el caso, por ejemplo, del polipropileno y el polietileno, plásticos que forman las chapas de Lamiex y que son reciclables.

Desde su fundación, la sustentabilidad ha sido parte de la filosofía de Lamiex. Prueba de ello son las diversas iniciativas que la compañía lleva a cabo a favor del medio ambiente. Pasando por el uso del agua del proceso de fabricación, Lamiex también realiza acciones de logística inversa.

La logística inversa no es más que el conjunto de procesos y medios utilizados para reutilizar o dar un correcto destino a los residuos. Lamiex cuenta con un completo proceso de reciclaje de plásticos. En resumen, las tres acciones realizadas son:

• Relaminado de virutas que viene del cliente al cliente;
• Laminado de virutas del proceso fabril de Lamiex, para la fabricación de chapas sostenibles;
• Destino correcto de los residuos que no pueden utilizarse en el reprocesamiento debido a la contaminación.